Barranquilla está hoy de plácemes: su mejor embajadora en el mundo entero se encuentra entre sus gentes.

Bajo el cielo que la vio nacer y crecer. En esta ciudad que le enseñó a bailar y a cantar, donde caminó con los pies descalzos y respiró el aire caribe cargado de ritmos y sones.

La tierra adonde arribaron sus ancestros libaneses en busca de libertad. Donde echaron raíces para confundirse con la sangre criolla en una fértil combinación de historias y culturas. De música y cantos. De poesía y belleza.

Donde un buen día empezó a brotar su talento como por arte de magia. Lo mejor de la carga genética que se extendía por su piel comenzó a vibrar de un momento a otro. Era apenas la expresión incipiente de una fuerza interior que buscaba salir al mundo exterior.

Aquí, en esta su ciudad, dio los primeros y segundos pasos. Al ritmo de las tamboras y las flautas de millo aprendió a mover las caderas como buena cumbiambera.
Aquí descubrió que la música era parte esencial de su ser, es más, que era su particular forma de ser. Y lo asumió con toda la carga de dificultades, incomprensiones y desprecios que al comienzo de su carrera tienen los grandes artistas.

Pero aquí supo también que nada grande se logra de la noche a la mañana y sin disciplina. Así, empezó una educación sistemática de su voz, de los innumerables acordes que guardan las cuerdas de una guitarra, del ritmo musical que tiene la buena poesía. Aquí leyó a Meira Delmar, y sus poemas los sintió suyos.

En el seno de su hogar conoció las virtudes de la fe y la constancia. Sus ojos juveniles vieron aquí, en esta ciudad, a miles de niños excluidos injustamente hasta del aprendizaje de las primeras letras. Su corazón se hizo sensible a la exclusión social.

Pronto sintió, cuando sus alas empezaron a desplegarse en toda su dimensión, que los linderos de esta ciudad la aprisionaban: quería nuevos horizontes, volar más alto, salir a buscar la celebridad.

Entonces, partió ligera de equipaje, sólo con su voz y sus deseos inmensos de conquistar todas las audiencias del mundo. Un mundo, por lo demás, hostil para quien, como ella, portaba un pasaporte colombiano. A esta ciudad, Barranquilla, no le dijo adiós, sino hasta luego.

Hoy tiene el mundo a sus pies. Los mismos pies descalzos que dejaron huellas en el patio de su casa. Y que hoy quieren dejar huella en miles de niños que gracias a su corazón aprenden las primeras letras del abecedario.

Shakira es un símbolo de las mejores virtudes que puede poseer un ser humano: sensibilidad, constancia, fe, perseverancia, creatividad y gratitud. Y las que tiene un buen costeño: alegría, espontaneidad, ritmo y sabor. Ciertamente, un ejemplo para la juventud.

¡Bienvenida a Barranquilla, Shakira! A tu gente, a tu pueblo, a tu ciudad.